פשוט יש לו כישרון לשפות

כולנו באיזהשהו שלב או אמרנו בעצמני או שמענו ידיד אומר, "אני פשוט לא טוב בשפות," או משהו דומה לזה. בדרך כלל אנשים אומרים משהו כזה כשמישהו אחר מציע להם ללמוד שפה חדשה, והם לא רוצים באמת לנסות זאת. מה הייתם אומרים שהיא הסיבה לכך שאנשים לא מנסים לעשות דבר מה? אני הייתי אומר מהניסיון האישי שלי שבדרך כלל זה בגלל הפחד מכישלון. המשפט ההוא מביע בקיצור את שתי העובדות האלה: מגדירים את הדובר ככישלון בשפות, ובכך מספקים לו את התירוץ שאין לו בכלל צורך לנסות. האמרה ההפוכה שרובנו שמענו מתישהו היא, "פשוט יש לו כישרון לשפות." המשפט הזה מגדיר את לימוד השפה כמשהו שאו שיש לך אותו או שאין לך אותו ולא כמשהו שאפשר ללמוד. הבעיה עם ההכללה הזאת היא שכל אחד ואחד מאיתנו נולד בלי ה"כישרון" הזה. כן, נכון, גם הפוליגלוט הכי גאוני מכולם נולד בלי שידע לדבר, לקרוא, לכתוב, או להבין את שפת האם שלו

כל אחד מאיתנו נולד לתוך תרבות לא מוכרת מבלי שום יכולת לתקשר עם תושבי המקום. אפילו לא הכרנו את המנהגים או את שפת הגוף שהיא לא דבר קטן בתקשורת. כל בן אדם היה צריך להתחיל ממש מההתחלה ולרכוש את השפה שנקראת שפת האם שלו. עכשיו, כשלוקחים את זה בחשבון, תשאל את עצמך אם אתה טוב בשפות. סביר להניח שיש לך את היכולת להבין את דוברי שפת האם שלך ממש בקלות. עד כדי כך שאני מניח שאתה רק לעתים מאוד רחוקות צריך לחשוב על משמעותן של המילים שאתה אומר ושומע. זה כל כך טבעי פשוט לשוחח עם מישהו, להבין להביע רגשות, חוויות, ותשוקות מבלי לחשוב על הנס הזה שנקרא שפה, או איך אתה יכול לתקשר עם הצלילים האלה שאתה מפיק באמצעות השפתיים, השיניים, הלשון, הגרון, מיתרי הקול, והאף. חלק מהצלילים האלה כל כך מסובכים שהיה לוקח לאדם אחר, שבשפתו הצלילים האלו לא קיימים, שעות ללמוד כיצד להגות אותם, אבל איכשהו אתה הוגה אותם בעקביות וביופי בלי כל מאמץ. כנראה שזה פשוט בא לך בטבעיות. אינך יכול לדמיין שאתה לא יודע להוציא אותם או שאתה לא יודע משמעותם תלוי באיפה הם נמצאים עם הצלילים המשומשים יחד איתם. עכשיו תשאל את עצמך שוב אם אתה טוב בשפות

אולי אתה חושב לעצמך, "כן, אבל לקח לי הרבה שנים להגיע לשלב הזה עם שפת האם שלי. אין לי את הזמן לעשות את זה שוב." אבל אולי כדאי לך לחשוב שנית... כמה מאמץ באמת השקעת ברכישת שפת האם שלך? סביר להניח שאתה בקושי זוכר אפילו פעם אחת שבה ממש השתדלת ללמוד לדבר ולהבין אותה. (הקריאה והכתיבה הן עניין אחר) הדבר היחיד והכי חשוב שהביא אותך לרהיטות בשפת האם שלך הוא שאף פעם לא וויתרת. אני הייתי אומר שקרוב לוודאי שאף פעם לא אפילו חשבת לוותר. יום יום היית מוקף בשפה בין אם רצית או לא. כל הזמן שמעת את השפה מדוברת וציפו ממך להגיב. האנשים שמסביבך האמינו בך, האמינו שיום אחד תשלוט בשפה. כעבור זמן מה התחילו לדבר אליך כמו שמדברים לכל מי שכבר שולט בשפה, ובגלל הציפיות החיוביות מהם, וההשקעה התמידית, בסופו של דבר הגעת לרהיטות בשפת האם שלך. כן, לקח לך שנים כדי להגיע לרמה הזאת, אבל כשחושבים כמה מסובכת ומורכבת שפת האם שלך, זה רק מראה כמה אתה גאון בשפות. יש הרבה אנשים שלמדו שפה שנייה תוך כמה שנים ספורות. התירוץ שלמדת יותר טוב בתור ילד רק נכון מכמה היבטים. למבוגרים שכבר שולטים בשפה אחת או יותר יש מסגרת שעוזרת להם בלמידת שפה נוספת.
שפה היא דבר כל כך טבעי בשבילנו בתור בני אדם. תחשוב רגע על ראשית האנושות. בגן עדן אלוהים ברא אותנו רק בזה שדיבר. שפה היא בעצם חלק ממרכזו של האדם. נבראנו בצלם אלוהים האחד שבורא דרך דבריו. עכשיו תגיד לי שאתה לא טוב בשפות! זה ממש חלק ממי שאתה. נבראת למערכת יחסים עם אביך שבשמיים. מחסום שפה במערכת יחסים גורם לחוסר עומק. ברור שבורא העולם שם בתוכך את היכולת ללמוד שפה ולתקשר איתו ועם ילדיו האחרים. אז אולי כל אחד ואחד מאיתנו בעצם כן נברא עם ה"כישרון" הזה בשפות

מהמאמר הזה אני מקווה שיגדל לך הביטחון בזה שאתה מוכשר בלימוד שפות. ירשת את התכונה הזאת מאביך שבשמיים והמשכת לפתח אותה מהיום הראשון שהגעת לעולם הזה. אין סיבה לכך שתפחד מכישלון בניסיון ללמוד שפה חדשה, כי כבר הוכחת שאתה יכול ללמוד שפה. הצלחת בזה קודם! עכשיו בפעם הבאה כשתשמע מישהו אומר שיש למישהו כישרון בשפות, תוכל לחשוב לעצמך "כן, יש לו... וגם לי יש."׳